A Terra vista de cima. Sem palavras!

http://www.nasa.gov/topics/earth/earthday/earthday_gallery.html

Fotos disponibilizadas pela Nasa

O vaivém espacial Endeavour foi lançado hoje (8 de Fevereiro) a partir da Florida, com destino à Estação Espacial Internacional(ISS).
Esta foi a segunda tentativa no espaço de 24 horas; da primeira vez a NASA não pôde dar luz verde ao lançamento devido a um tecto de nuvens demasiado baixo. Mas, às 09h14min (04h14 hora local), as condições meteorológicas mudaram e o vaivém acabou por ser lançado do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Florida.
Pouco depois, o vaivém seguia a mais de cinco mil quilómetros/hora para atingir mais de 26 mil km/h a fim de entrar em órbita.

O vaivém deverá chegar à ISS, estacionada a 343 quilómetros de altitude, na quarta-feira.

Será a 130ª missão dos "space shuttles" da NASA e a 32ª com destino a Estação Espacial Internacional.

A missão iniciada nesta segunda-feira vai durar 13 dias, com três caminhadas espaciais previstas.

Um novo módulo, o ‘Tranquility’, será instalado na ISS e terá uma cúpula com sete janelas de onde será possível fazer observação panorâmica da Terra, de corpos celestes e de naves em suas manobras de aproximação da estação. Essa estrutura foi construída pela ESA, a agência espacial europeia.
Com a instalação do Tranquility – de 18 toneladas, 7 metros de largura e 4,5 de diâmetro – e da cúpula – de 1,9 toneladas, 1,5 metros de largura e 2,9 de diâmetro – a ISS ficará 90% completa, informou a Nasa.

A tripulação da Endeavour tem seis astronautas. A única mulher do grupo, Kathryn Hire, participa na sua segunda missão (a primeira foi em 1998). Com 50 anos de idade, é capitã da Marinha americana (reservista). Foi a primeira mulher das Forças Armadas americanas a ser designada para uma tripulação de combate aéreo.

A NASA – Agência Espacial Americana decidiu aderir aos saldos e aproveita para se desfazer de algumas naves espaciais que em breve deixarão de ser usadas. Os compradores interessados poderão adquirir qualquer um dos modelos à venda até dia 19 de Fevereiro e ainda levam um motor gratuito.

Quando a agência norte-americana anunciou em museus, universidades e outras instituições que iria pôr algumas das suas naves à venda, apenas 20 se mostraram interessadas. Contudo, com o desconto, esperam receber mais ofertas. Os modelos de 42 milhões de dólares (29 milhões de euros) ficarão por 28,2 milhões (20 milhões de euros).



Estas tecnologias ficarão à venda assim que saiam de circulação, mas os interessados já se podem registar e fazer a reserva do equipamento que mais lhes interesse.
O Discovery está fora da lista. Já tem alojamento e deverá ficar no Museu National do Ar e do Espaço (National Air and Space Museum), em Washington (EUA).
As naves Atlantis e Endeavour ainda estão disponíveis. Existe a possibilidade de a Entreprise também ficar à venda, mas a Nasa não confirmará nada antes do Verão.


in "Ciência Hoje"

É lançada hoje dia 7 de Março pelas 04h49min (hora portuguesa), de Cabo Canaveral a sonda da Nasa chamada Kepler.
Esta sonda com menos de 1 metro está equipada com um fotómetro e tem como objectivo a procura de planetas semelhantes à Terra fora do nosso sistema solar.
A missão vai decorrer numa parte da nossa galáxia, a Via Láctea, e procurará detectar planetas que orbitam estrelas semelhantes ao nosso Sol com viabilidade de serem habitados (a detecção de água no estado líquido será o principal indício).
O trabalho da sonda vai prolongar-se durante pelo menos três anos e meio e além da busca de planetas irá ainda monitorizar o brilho de cerca de cem mil estrelas da nossa galáxia.

Para ver em directo o lançamento carregue aqui